Mehrzweckfrachtschiffe oder auch Multipurpose -Carrier genannt sind die “Alleskönner“ unter den Frachtschiffen um verschiedenste Güterarten wie Massen-, Stück- oder Schwergut transportieren. Ihr Laderaum mit Zwischendeck und Querschotten sowie leistungsfähiges Ladegeschirr sind für universellen Einsatz ausgelegt. Dazu kommen noch Anschlüsse für Kühlcontainer, für deren Transport deutlich höhere Frachtraten erzielt werden können.
Es gibt heute noch viele Güter, die nicht containerisierbar sind oder unregelmäßig aus Regionen mit unzureichender Hafeninfrastruktur (Langsame Abfertigung von Lieferungen oder Knappheit an Lagerkapazitäten ) verschifft werden, so dass sie für den Transport mit regulären Liniendiensten nicht geeignet sind. Sie werden überwiegend in der Trampschifffahrt, aber auch für Mengenkontrakte eingesetzt.
Zu den Projektladungen zählen z.B. Schwergut-Ladungen mit Einzelgewichten von mehr als 200t oder äußeren Abmessungen, die über die Dimensionen eines Containers hinausgehen.
Schwergutmastkräne / Großkrangeräte
Mehrzwecktürme für Bohrinseln / Ausrüstungsteile für Bohrplattformen / Offshore-Industrie
Konstruktions- und Anlagenteile (z.B. Raffinerie-Module oder Spaltkolonnen, zerlegt Brückenteile) für Fabriken
Kraftwerksausrüstungen wie Turbinen, Generatoren, Transformatoren, Dieselaggregate
Fertig montierte Containerbrücken
Bergwerksausrüstung
Schwere 'Rollende Ladung' (Eisenbahnwaggons, Gabelstapler, Bagger etc.)
Durch ihre flexibiltät sind Mehrzweckfrachtschiffe gegenüber Spezialschiffen unabhängiger von einzelnen Güterarten und deren marktzyklischen Schwankungen.